Er der brug for økonomer i fremtiden? En samtale med Micael Dahlen.
I serien “Micael og Anna snakker” præsenterer vi nu Del 1. Micael Dahlen, professor i økonomi på Handelshøjskolen i Stockholm og forfatter til flere bøger, og Anna Lannerhjelm, administrerende direktør i Mpya Finance, taler om stort og småt, men med fokus på økonomen, økonomifaget og fremtiden. Netop denne episode tager tyren ved hornene og stiller det interessante, men ubehagelige spørgsmål, er der brug for økonomer? (Ja, selvfølgelig!) En anden observation er, at økonomens rolle vil ændre sig og blive endnu mere nødvendig.
Vi starter med det korte, men enkle spørgsmål: Vil der være brug for økonomer i fremtiden?
Anna:
Skal ikke tale for egen sag, da vi er et konsulent- og rekrutteringsfirma inden for økonomi… Jeg tror, at der vil være brug for økonomer, men det vil handle mere om kvalificerede roller i fremtiden. Jeg tror absolut, at kunstig intelligens vil overtage debet og kredit for os. Jeg tror ikke, det vil forblive, som det er. Og jeg håber, at vi allerede nu har tilpasset vores virksomhed til det, der kommer. Økonomen, som vil arbejde med “rigtigt og korrekt”, vil få det sværere. Mens økonomen, som vil være mere fri, åben og fleksibel, vil have nok at lave med analyser og overordnede spørgsmål.
Micael:
Jeg er helt sikker på, at der vil være mere brug for økonomer end nogensinde før. Især fordi vi nu er på vej ind i hårdere tider, som vi har været på vej ind i de sidste 50 år. Det er bare gået så langsomt, at vi ikke rigtig har bemærket det. VÆKST har været aftagende i 50 år – jo, den har været positiv – men lidt mindre positiv hele tiden. PRODUKTIVITET har på samme måde været aftagende i 50 år. Produktivitet har ligget på en gennemsnitlig produktivitetsstigning, 5-årigt, i hvert fald i OECD, på 6 til 7 procent i 60’erne; til nu, hvor vi er nede og rører ved nul. Og økonomer og økonomi handler jo om at prioritere, at finde løsninger når der er knappe ressourcer og det er småt, og at finde nye løsninger for at omstrukturere og refinansiere og alt hvad det hedder… Så nu, modsat hvad alle tænker, så er det nu når det er hårdt… “when the going gets tough, then the economy, the economist and the business people need to get going”…
“Det er NU vi økonomer er nødvendige, og det er meget tydeligt i denne akutte krise, vi er havnet i.”
Det er NU vi er nødvendige, og det er meget tydeligt i denne akutte krise, vi er havnet i. Mange spørger mig: hvordan går det med økonomien nu, når vi er i en pandemi og når vi er i en naturkatastrofe? Men det er jo det her, som økonomi og økonomer er til for: at finde løsninger og bringe os til et endnu bedre sted.
Det er den ene grund til, at vi har brug for økonomer. Den anden grund, som jeg synes er super spændende på godt dansk, er at jeg er ved at lægge sidste hånd på en ny bog, der handler om “talliggørelsen” af vores liv og vores samfund – at mere og mere af det, vi gør, resulterer i tal. Vi får tal-facit på næsten alt, hvad vi gør. Indtil for bare nogle år siden var tal-facit næsten kun PENGE, som er blevet synonymt med det, der er økonomi. Men nu har vi jo tal på vores energi, vores sundhed, hvor meget vi bidrager socialt, hvor meget vi belaster planeten… osv, osv… Hele begrebet økonomi udvides, og vi får værktøjer, muligheder og dermed ansvar og krav om at tænke økonomisk i ALLE disse aspekter. Der bliver økonomer meget vigtige! For det sociale, for klimaet, for det økologiske og for det rent menneskelige.
Har man brug for en anden type viden, et andet type skill-set som økonom, nu hvor tiderne ændrer sig, og “talliggørelsen” slår igennem? Hvad er vigtigt i fremtiden?
Anna:
Vi arbejder jo med 200 virksomheder i dag, og leverer overalt, og hvis jeg sammenligner med hvordan det så ud for 10-15 år siden, så synes jeg, at når det gælder om at være analytisk og hjælpe virksomheder med økonomistyring, så er det gået fra at man før tog en ren økonom, til at flere ingeniører træder ind på økonomi-området.
Mere og mere er det en industriel økonom fra Linköping, der snupper de rigtig skarpe analyseroller. Dejligt at også ingeniører ser, at økonomifaget er tiltalende! Selv kunderne efterspørger ingeniører; man ved, at de er dygtige til matematik og gode til logisk tænkning. Der findes jo mange dygtige økonomer også, selvfølgelig!, men jeg kan se, at dette er en trend, som jeg tror vil fortsætte. Vi får konkurrence om jobbene fra ingeniørerne. Hvilket er positivt!
“Det jeg tror vi økonomer kan og behøver at tænke mere omkring og bidrage mere til er EFFEKT.”
Micael:
Og ingeniører, tænker jeg, som økonomi-professor… fordomsfuldt… Er ingeniører “the missing link” mellem økonomer og robotter? Det er også en trend egentlig, som du var inde på Anna, AI og alt det der. At vi går mere mod effektivitet, mere mod at automatisere og “matematisere”, og der gør ingeniørerne et fantastisk arbejde og snakker endnu mere robot-snak end vi gør. EFFEKTIVITET er ingeniører og robotter gode til, men det jeg tror vi økonomer kan og behøver at tænke mere omkring og bidrage mere til er EFFEKT. Hvilket delvis er den måde, som finansmarkederne har flyttet sig de seneste år. I disse hårde tider har Nasdaq slået alle tiders rekord og klaret sig bedre end nogensinde, fordi de har flyttet penge, ressourcer og opmærksomhed fra det, der fungerede effektivitetsmæssigt til helt nye løsninger med løftestang, som skaber effekter.
Det lyder som om fremtidens økonomer vil (skulle) være mere kreative?
Micael:
Mit virke på handelshøjskolen i Stockholm handler om at få økonomer til at tænke mere kreativt og at kunne bevise sig mere kreativt. Det er jo desværre få, der tør stole på kreativitet. Vælger vi mellem det, vi ved fungerer, med en løftestang som hele tiden i 50 år er blevet mindre, kontra kreativitet som vi ikke ved hvor lander, så vælger så mange at fortsætte med at gøre noget, som allerede har passeret sidste holdbarhedsdato. Mit job er at omstille. Kan vi, ligesom finansmarkederne, faktisk gøre det på en helt anderledes måde, så vil vi, ikke nu, men om et halvt år, se afkastningen på det.
